American Dream : Episode IV
Hi everyone !
Voici mon nouveau carnet dans l'ouest des USA, le quatrième (quand on aime on ne compte pas !), que je vous livre avec toujours autant de plaisir et de passion pour cette région du monde.
Malgré un quatrième passage, de nombreuses découvertes encore. Il y a tellement à découvrir ! L'objectif - une fois n'est pas coutume - était de sortir plus encore des "circuits classiques" et parcourir en toute autonomie des endroits insolites que nous réserve l'Ouest Américain. Cette année, l'itinéraire a été construit autour de 4 points importants avec des zones plus "sauvages" ou "intimes" du fait de plusieurs paramètres (permits, longueur de trail, isolement...) : le West Rim Trail, le Subway, Havasupai et Coyote Buttes South. La cerise sur le gâteau aurait pu être un permit à Coyote Buttes North (et The Wave) mais la chance n'a pas été de nôtre côté malgré deux tentatives à la lotterie internet et deux autres sur place à Kanab.
Christelle fait également son retour dans l'Ouest (après le 1er en 2012) et nous arpenterons donc tous ces miles à deux dans notre sympathique et performante Hyundai Santa Fe. Inutile de vous cacher que ce voyage nous a réservé de très grands moments, de belles rencontres, et une nature toujours aussi surprenante et spectaculaire à nos yeux.
Bonne lecture à tous et bonne évasion.
Jonathan
Voici mon nouveau carnet dans l'ouest des USA, le quatrième (quand on aime on ne compte pas !), que je vous livre avec toujours autant de plaisir et de passion pour cette région du monde.
Malgré un quatrième passage, de nombreuses découvertes encore. Il y a tellement à découvrir ! L'objectif - une fois n'est pas coutume - était de sortir plus encore des "circuits classiques" et parcourir en toute autonomie des endroits insolites que nous réserve l'Ouest Américain. Cette année, l'itinéraire a été construit autour de 4 points importants avec des zones plus "sauvages" ou "intimes" du fait de plusieurs paramètres (permits, longueur de trail, isolement...) : le West Rim Trail, le Subway, Havasupai et Coyote Buttes South. La cerise sur le gâteau aurait pu être un permit à Coyote Buttes North (et The Wave) mais la chance n'a pas été de nôtre côté malgré deux tentatives à la lotterie internet et deux autres sur place à Kanab.
Christelle fait également son retour dans l'Ouest (après le 1er en 2012) et nous arpenterons donc tous ces miles à deux dans notre sympathique et performante Hyundai Santa Fe. Inutile de vous cacher que ce voyage nous a réservé de très grands moments, de belles rencontres, et une nature toujours aussi surprenante et spectaculaire à nos yeux.
Bonne lecture à tous et bonne évasion.
Jonathan
Sur la route de Bryce
Lundi 25 mai
Aujourd'hui c'est le grand jour du départ. Enfin cette nuit plutôt ! Réveil à 2H du matin pour prendre le vol de 7H25 à Bilbao en direction du Grand Ouest Américain.
Les vols aller avec Delta Airlines (aller retour Bilbao - LV pour 800€ par personne, réservé en février) se déroulent sans encombre, sans surprise, rien à dire comme lors de tous mes voyages avec Delta.
La première étape de ce trajet est l'escale et l'immigration du côté de JFK (New York) avec une arrivée assez spectaculaire sur la côte "banlieusarde" de NYC et plus tard, l'île de Manhattan en toile de fond...
Arrivés à JFK à l'heure, nous avons 2H30 pour passer les formalités sur le sol US. A ma grande surprise, 20 minutes top chrono suffira pour passer l'immigration (beaucoup de comptoirs ouverts et très peu de monde de notre côté de l'aéroport...). L'agent n'a posé aucunes questions ! Contrairement à Detroit, l'an passé, où l'agent ne comprenait pas trop que je puisse voyager seul dans son si beau pays...
Le survol de la région de Las Vegas est aussi spectaculaire. On a pu reconnaître les dunes presque roses de Coral Pink Sand Dunes et nous avons suivis une bonne partie du Lake Mead.
Vient maintenant l'étape de la prise de la voiture de location. Pas un chat au comptoir Alamo, nous passons directement aux formalités avec les tentatives habituelles de rajout de la roadsafe, du GPS (j'ai mon propre gps routier avec une carte Canada/Usa achetée sur internet), l'upgrade...on sourit, on dit "no thanks" puis arrive le contrat que je prends bien soin de vérifier. "Balance due : 0,00$" Ok on peut filer ! A noter que cette année j'ai eu droit à un double du contrat aussi en Français (pas systématique mais on peut le réclamer). Direction l'étage et la rangée des SUV Standart (840 € pour 19 jours de locations via locationdevoiture.fr maintenant devenu carigami depuis peu, avec conducteur additionnel inclu, 1er plein offert, zéro franchise et bien sur la LIS à 1M$...).
Autre étape importante : le choix de son compagnon de voyage. Une quinzaine de voiture prêtes à partir alors qu'il est 19h, mais aucune n'a l'inscription 4x4 ou AWD (automatique 4 roues motrices) ! C'est bien la première fois que je n'en trouve pas, à croire qu'ils ont fait enlever toutes les inscriptions sur les carlingues de voiture pour dissuader les "fêlés de l'Ouest" de faire du hors piste. Autre mauvaise surprise, je vérifie dans presque tous les coffres des voitures présentes et aucunes n'ont une véritable roue de secours : que des galettes ! Du coup la sélection se fait seulement sur les gardes au sol et le côté pratique des rangements intérieurs...Notre choix se porte sur un Hyundai Santa Fe Sport flambant neuf (5 000 miles au compteur) avec des pneus en très bon état contrairement à la plus part des autres véhicules et une des meilleures gardes au sol de tous les SUV présents.
C'est bien 1H plus tard que nous quittons le rental car center en espérant que la Santa Fe nous satisfera avec les quelques pistes au programme, mais bien déçu par la qualité des véhicules proposés par Alamo cette année à LV !
Le soleil se couche lorsque nous prenons la direction de Mesquite pour notre première nuit en plein désert du Nevada.
Nuit au Virgin River Hotel pour 30,24$ (ras)
nb : Après quelques jours avec le Santa Fe, nous sommes vite rassurés par ses performances sur pistes "pas très technique", même humides. Bonne adhérence, bonne reprise, du gaz et rangement intérieur très pratique et confortable...
Réveil matinal (jet lag oblige) à 6H (7H heure de l'Utah) pour un court trajet direction le nord de Saint Georges et la UT18 jusqu'au Red Mountain Trailhead (au nord de Snow Canyon State Park, accès gratuit). J'ai découvert cet endroit tardivement grâce à l'édition 3 de Photographing to the Southwest (Utah) qui est sorti courant avril. Le point de vue sur Snow Canyon est très beau et c'est sur notre route donc on en profite pour une petite mise en jambe (environ 2H30 A/R, un peu de dénivelé à l'aller).
Ce point de vue type "bird eye" est bien plus haut que l'overlook de snow canyon au bord de la route 18 et nous offre une vue plongeante dans le prolongement du canyon. Le mélange de red rocks, white rocks et les "black lava rocks" provenant du jeune volcan voisin au parc rendent cet endroit très photogénique. La magie de l'ouest opère déjà...
Après presque 1H de piste et quelques hésitations du GPS, nous repérons le marker de la piste 903 bien indiqué sur la droite et arrivons sur le minuscule parking (qui n'en ai pas un si mes souvenirs sont bons). L'ancienne piste pour Jeep (le "Jeep Trail") est vite avalé (30 min max) puis les choses se compliquent un peu : des cairns sur notre droite nous invitent à rejoindre le 1er plateau (le plus à l'ouest) mais il semble être le moins "intéressant" donc nous filons directement vers l'est en direction du second puis je l'espère du 3ème plateau à la recherche de forme aussi bizarre qu'insolite comme le "Turtle Shell". Mes tergiversations à Sand Hollow nous ont fait perdre un temps précieux et le terrain sur place est assez accidenté, du coup la progression demeure lente (malgré le gps de rando et mes "cartes" vu du ciel imprimées via google earth...). Il est déjà plus de 17H et je comprends déjà que nous n'aurons pas le temps nécessaire à l'exploration du 3ème plateau (surement le plus beau d'après mes recherches internet et certains forumeurs). Tant pis, nous arrivons sur le second plateau alors allons explorer le coin en détail. Il faut descendre et c'est vraiment pentu ! Yant Flat n'est pas une promenade reposante, mais ces montagnes russes nous plongent dans un décor surnaturel où l'érosion encore une fois est frappante.
Le contraste des formes et des couleurs est ici saisissant. Le secteur des "Candy Cliff" et "Sandstone Eye" est le paradis des "Brain Rocks" colorés. En poussant tout en bas de ce secteur, on a droit à une vue extraordinaire sur l'horizon avec Sand Hollow en premier plan, puis les Canaan Mountain et enfin l'entrée du canyon de Zion en toile de fond.
Après plus d'une heure d'exploration, le soleil commence sérieusement à décliner alors nous prenons la direction du retour sans se priver une petite halte sur le haut du 1er plateau surnomé "Orange Valley", proche de la jeep trail.
Il manque 1 voire 2 heures d'exploration pour pousser encore plus à l'est (et pourquoi pas un bivouac dans le secteur pour profiter aussi des couleurs matinales), mais c'est un bon motif pour revenir un jour à Yant Flat ! Le spot est une superbe découverte pour nous. Et nous y avons croisé absolument personne à part quelques lapins. Un grand moment...Retour tranquille dans la pénombre pour notre nuitée à St Georges. Résultat de la journée positif : découverte de trois spots très sympas (Yant Flat déjà dans les coups de coeur de ce voyage) et de sévères coups de soleil...La région de St Georges est réputée pour être une fournaise, c'est pas encore le plein été mais je confirme !
Nuit au motel 6 de St Georges, 49,77$ (ras).
Aujourd'hui c'est le grand jour du départ. Enfin cette nuit plutôt ! Réveil à 2H du matin pour prendre le vol de 7H25 à Bilbao en direction du Grand Ouest Américain.
Les vols aller avec Delta Airlines (aller retour Bilbao - LV pour 800€ par personne, réservé en février) se déroulent sans encombre, sans surprise, rien à dire comme lors de tous mes voyages avec Delta.
La première étape de ce trajet est l'escale et l'immigration du côté de JFK (New York) avec une arrivée assez spectaculaire sur la côte "banlieusarde" de NYC et plus tard, l'île de Manhattan en toile de fond...
Arrivés à JFK à l'heure, nous avons 2H30 pour passer les formalités sur le sol US. A ma grande surprise, 20 minutes top chrono suffira pour passer l'immigration (beaucoup de comptoirs ouverts et très peu de monde de notre côté de l'aéroport...). L'agent n'a posé aucunes questions ! Contrairement à Detroit, l'an passé, où l'agent ne comprenait pas trop que je puisse voyager seul dans son si beau pays...
Le survol de la région de Las Vegas est aussi spectaculaire. On a pu reconnaître les dunes presque roses de Coral Pink Sand Dunes et nous avons suivis une bonne partie du Lake Mead.
Vient maintenant l'étape de la prise de la voiture de location. Pas un chat au comptoir Alamo, nous passons directement aux formalités avec les tentatives habituelles de rajout de la roadsafe, du GPS (j'ai mon propre gps routier avec une carte Canada/Usa achetée sur internet), l'upgrade...on sourit, on dit "no thanks" puis arrive le contrat que je prends bien soin de vérifier. "Balance due : 0,00$" Ok on peut filer ! A noter que cette année j'ai eu droit à un double du contrat aussi en Français (pas systématique mais on peut le réclamer). Direction l'étage et la rangée des SUV Standart (840 € pour 19 jours de locations via locationdevoiture.fr maintenant devenu carigami depuis peu, avec conducteur additionnel inclu, 1er plein offert, zéro franchise et bien sur la LIS à 1M$...).
Autre étape importante : le choix de son compagnon de voyage. Une quinzaine de voiture prêtes à partir alors qu'il est 19h, mais aucune n'a l'inscription 4x4 ou AWD (automatique 4 roues motrices) ! C'est bien la première fois que je n'en trouve pas, à croire qu'ils ont fait enlever toutes les inscriptions sur les carlingues de voiture pour dissuader les "fêlés de l'Ouest" de faire du hors piste. Autre mauvaise surprise, je vérifie dans presque tous les coffres des voitures présentes et aucunes n'ont une véritable roue de secours : que des galettes ! Du coup la sélection se fait seulement sur les gardes au sol et le côté pratique des rangements intérieurs...Notre choix se porte sur un Hyundai Santa Fe Sport flambant neuf (5 000 miles au compteur) avec des pneus en très bon état contrairement à la plus part des autres véhicules et une des meilleures gardes au sol de tous les SUV présents.
C'est bien 1H plus tard que nous quittons le rental car center en espérant que la Santa Fe nous satisfera avec les quelques pistes au programme, mais bien déçu par la qualité des véhicules proposés par Alamo cette année à LV !
Le soleil se couche lorsque nous prenons la direction de Mesquite pour notre première nuit en plein désert du Nevada.
Nuit au Virgin River Hotel pour 30,24$ (ras)
nb : Après quelques jours avec le Santa Fe, nous sommes vite rassurés par ses performances sur pistes "pas très technique", même humides. Bonne adhérence, bonne reprise, du gaz et rangement intérieur très pratique et confortable...
Mardi 26 Mai
Réveil matinal (jet lag oblige) à 6H (7H heure de l'Utah) pour un court trajet direction le nord de Saint Georges et la UT18 jusqu'au Red Mountain Trailhead (au nord de Snow Canyon State Park, accès gratuit). J'ai découvert cet endroit tardivement grâce à l'édition 3 de Photographing to the Southwest (Utah) qui est sorti courant avril. Le point de vue sur Snow Canyon est très beau et c'est sur notre route donc on en profite pour une petite mise en jambe (environ 2H30 A/R, un peu de dénivelé à l'aller).
Ce point de vue type "bird eye" est bien plus haut que l'overlook de snow canyon au bord de la route 18 et nous offre une vue plongeante dans le prolongement du canyon. Le mélange de red rocks, white rocks et les "black lava rocks" provenant du jeune volcan voisin au parc rendent cet endroit très photogénique. La magie de l'ouest opère déjà...
Photographing to the Southwest (PTTS) conseille d'être sur place aux aurores et effectivement entre 9h et 10h comme nous à cette période de l'année, la lumière écrase déjà un peu les couleurs. Un lever de soleil qui vient illuminer peu à peu le canyon et sa palette de couleurs doit être un spectacle grandiose. En tout cas, ce premier bol d'air pur nous ravit et nous nous attarderons pas mal de temps perché sur le sommet de notre falaise déserte (6 personnes croisées ce matin sur les lieux dont un couple de Park City en weekend - hé oui facile pour eux ! - avec qui nous échangerons quelques mots et quelques photos, assez surpris de voir des "non locaux" ici).
Après les traditionnelles "grosses courses" au récent et très pratique Wall Mart de Hurricane (à 15' seulement), nous prenons notre premier pique nique au bord du joli lac de Sand Hollow Reservoir (accès 10$). La température est montée d'un cran et la trempette dans cette eau fraiche est un réel plaisir.
Cet après midi, nous avons rendez-vous avec Yant Flat, un endroit encore méconnu du grand public mais qui se dévoile de plus en plus par les "fanas" de l'ouest et qui mérite largement d' y passer du temps.Malheureusement une très vilaine tempête à l'ouest de Sand Hollow, sur les hauts plateaux de la Dixie National Forest nous fait hésiter un long moment sur la possibilité de rejoindre Yant Flat. Je réfléchis à une reprogrammation de ce coin pour un autre jour, mais finalement nous décidons (trop tard !) de pousser jusqu'à Leeds via la old Hwy 91. Je m'aperçois alors de mon erreur. A Sand Hollow je regardais trop vers le nord-ouest persuadé d'avoir localiser à peu près l'endroit (c'est dans la zone voisine - on aperçoit le lac de Sand Hollow depuis les hauteur de Yant Flat). Car au final c'est un grand soleil et une piste complètement sèche qui nous attendra...
Après presque 1H de piste et quelques hésitations du GPS, nous repérons le marker de la piste 903 bien indiqué sur la droite et arrivons sur le minuscule parking (qui n'en ai pas un si mes souvenirs sont bons). L'ancienne piste pour Jeep (le "Jeep Trail") est vite avalé (30 min max) puis les choses se compliquent un peu : des cairns sur notre droite nous invitent à rejoindre le 1er plateau (le plus à l'ouest) mais il semble être le moins "intéressant" donc nous filons directement vers l'est en direction du second puis je l'espère du 3ème plateau à la recherche de forme aussi bizarre qu'insolite comme le "Turtle Shell". Mes tergiversations à Sand Hollow nous ont fait perdre un temps précieux et le terrain sur place est assez accidenté, du coup la progression demeure lente (malgré le gps de rando et mes "cartes" vu du ciel imprimées via google earth...). Il est déjà plus de 17H et je comprends déjà que nous n'aurons pas le temps nécessaire à l'exploration du 3ème plateau (surement le plus beau d'après mes recherches internet et certains forumeurs). Tant pis, nous arrivons sur le second plateau alors allons explorer le coin en détail. Il faut descendre et c'est vraiment pentu ! Yant Flat n'est pas une promenade reposante, mais ces montagnes russes nous plongent dans un décor surnaturel où l'érosion encore une fois est frappante.
Le contraste des formes et des couleurs est ici saisissant. Le secteur des "Candy Cliff" et "Sandstone Eye" est le paradis des "Brain Rocks" colorés. En poussant tout en bas de ce secteur, on a droit à une vue extraordinaire sur l'horizon avec Sand Hollow en premier plan, puis les Canaan Mountain et enfin l'entrée du canyon de Zion en toile de fond.
Après plus d'une heure d'exploration, le soleil commence sérieusement à décliner alors nous prenons la direction du retour sans se priver une petite halte sur le haut du 1er plateau surnomé "Orange Valley", proche de la jeep trail.
Nuit au motel 6 de St Georges, 49,77$ (ras).
Mercredi 27 Mai
Ce matin le jet lag fait toujours son effet et nous partons assez tôt pour rejoindre Kanarraville à seulement une quarantaine de minutes de route.
Nous arrivons vers 8H sur le parking "municipal" (10$) et filons nous engouffrer dans les gorges du Kanarra Creek que j'avais découvert en 2012 lors du voyage avec ma sœur (mais à une heure un peu moins matinale donc la lumière devrait être beaucoup plus matinale). Très vite il faut traverser l'eau froide du ruisseau et les chaussures d'eau sont le bienvenues. Au bout d'une heure de "crapahutage" dans les gorges nous arrivons devant la splendide entrée dans le slot canyon où coulent à fort débit le ruisseau. La belle lumière du matin pénètre timidement dans le canyon et teint ses parois de belles couleurs.
Ce matin le jet lag fait toujours son effet et nous partons assez tôt pour rejoindre Kanarraville à seulement une quarantaine de minutes de route.
Nous arrivons vers 8H sur le parking "municipal" (10$) et filons nous engouffrer dans les gorges du Kanarra Creek que j'avais découvert en 2012 lors du voyage avec ma sœur (mais à une heure un peu moins matinale donc la lumière devrait être beaucoup plus matinale). Très vite il faut traverser l'eau froide du ruisseau et les chaussures d'eau sont le bienvenues. Au bout d'une heure de "crapahutage" dans les gorges nous arrivons devant la splendide entrée dans le slot canyon où coulent à fort débit le ruisseau. La belle lumière du matin pénètre timidement dans le canyon et teint ses parois de belles couleurs.
Maintenant il faut se mouiller les jambes (beaucoup plus qu'en octobre 2012 -fonte des neiges oblige-) mais très vite nous arrivons à hauteur de la splendide première chute.
En 2012, je n'avais pas poussé assez loin après la première chute, du coup j'avais loupé la seconde section de slot canyon et la magnifique petite chute qu'il cache. Erreur réparée...
Après une séance photo avec trépied sur chaque spot, et alors qu'un premier petit groupe d'américains arrivent sur les lieux, nous rebroussâmes chemin à travers ces magnifiques "little Narrows" encadrées de red rocks et de verdure généreuse. Le retour sera plus rapide (comptez bien 3/4 heures pour une bonne exploration des gorges) car nous décidons de "couper" au plus court et de suivre le ruisseau le plus possible malgré la fraicheur matinale des gorges. Cet endroit me confirme l'excellente bonne première impression de 2012 et ce fut un grand plaisir de revenir randonner dans ce coin et d'avoir fait découvrir ce super spot à Christelle.
Sur la route de Bryce Canyon, nous prendrons notre pique nique au bord de la Rim de Cedar Breaks National Monument. Bel amphithéâtre même s'il faut l'avouer ne fait pas d'ombre à son cousin plus à l'est (Bryce). Sa spécificité est qu'il est à plus de 3000 m d'altitude, et très vite la neige fait son apparition au bord de la route, puis tout autour de nous dans les vallées. Un cadre enchanteur pour une halte ma foi dès plus agréable.
La route 14 qui mène jusqu'à l'intersection de la 89 est un petit paradis pour les nombreux deers présents tout du long. Alpine, longé de ruisseaux et de petits lacs, elle semble cacher quelques coins sympathiques de villégiatures. Le début de la "scenic byway 12" n'en est pas de reste surtout la portion qui longe le petit mais très beaux Red Canyon.
Arrivés à Bryce Canyon, il est temps de consacrer l'après midi à notre seconde rando de la journée : The 8 loop trail. Nous sommes descendu par le secteur aussi impressionnant que "surpeuplé" de Wall Street sur la Navajo Loop. On rejoint la Peekaboo Loop que l'on prendra soin de faire dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (il parait que c'est moins "casse pattes"), puis nous sommes remontés par le Queens Garden Trail (remontée plus douce que par Wall Street).
Le moins que l'on puisse dire est que ce n'est pas un programme de tout repos. Mais l'immersion au coeur du canyon et sa forêt de Hoodoos est total. Jamais en trois passages à Bryce je ne m'étais senti aussi proche avec cette nature si grandiose. Cerise sur le gâteau, à peine quelques mètres foulés sur la Peekaboo Loop et nous nous retrouvons quasiment seul pour les trois prochaines heures ! Un vrai régal pour les yeux et l'intime contemplation des lieux, même s'il faut l'avouer nos pattes souffriront des efforts fournis à Yant Flat la veille et Kanarra Crrek le matin même...De vrais montagnes russes au coeur d'un canyon somptueux, et autant de changement de rythme que de photos qui en imposent...Christelle qui n'avait pas gardé un souvenir impérissable de Bryce Canyon en 2012 (nous avions fait le queens garden + navajo loop + la rim jusqu'à Observation Point) redécouvre un endroit différent qu'elle appréciera cette fois vraiment à sa juste valeur.
C'est ici que nous prenons notre Pass America the Beautiful pour 80$. Tiens tiens, il n'a toujours pas augmenté d'un pouce depuis notre premier passage en 2012, avec toujours un super entretien des sentiers, les restrooms un peu partout, les camping, coin pique nique, visitor centers ect...Chapeau bas Messieurs !
Le moins que l'on puisse dire est que ce n'est pas un programme de tout repos. Mais l'immersion au coeur du canyon et sa forêt de Hoodoos est total. Jamais en trois passages à Bryce je ne m'étais senti aussi proche avec cette nature si grandiose. Cerise sur le gâteau, à peine quelques mètres foulés sur la Peekaboo Loop et nous nous retrouvons quasiment seul pour les trois prochaines heures ! Un vrai régal pour les yeux et l'intime contemplation des lieux, même s'il faut l'avouer nos pattes souffriront des efforts fournis à Yant Flat la veille et Kanarra Crrek le matin même...De vrais montagnes russes au coeur d'un canyon somptueux, et autant de changement de rythme que de photos qui en imposent...Christelle qui n'avait pas gardé un souvenir impérissable de Bryce Canyon en 2012 (nous avions fait le queens garden + navajo loop + la rim jusqu'à Observation Point) redécouvre un endroit différent qu'elle appréciera cette fois vraiment à sa juste valeur.
Ce Peekaboo Loop Trail est vraiment le meilleur moyen (à ma connaissance) de s'enfoncer tout au fond du canyon et profiter de superbes panoramas au sommet de chaque "petit" col. Au total c'est un peu plus de 3H30 de trail avec un isolement quasiment total et une (re) découverte de Bryce !
Le coucher de soleil sera plus capricieux car pas mal de nuages viennent assombrir un peu trop rapidement le coeur du canyon à mon goût. Mais le parc s'est vidé à une vitesse déconcertante, nous nous retrouvons donc seuls face à l’amphithéâtre. C'est les instants où la magie de l'Ouest opère que je préfère.
Nuit au Grand Staircase Inn @ Cannonville pour 76$ (ras)
Entre Bryce et Zion
Jeudi 28 Mai
Ce matin, pas de réveil aux aurores vu que la météo annoncée sur l'amphithéâtre de Bryce n'est pas bonne. Après un petit déjeuner en plein air dans un décor de far west et de badlands, nous filons au visitor center du BLM de Cannonville pour prendre les informations sur l'état des pistes au programme.
Les indications affichées sont pessimistes suite aux fortes pluies sur le secteur 48H plus tôt, et le ranger nous confirme que la Cottonwood Canyon Road a "des parties infranchissables, pleines de boues"...La CCR loupé. Le Yellow Rock abandonné. Par contre il semble que la Stukumpah road pour Willis Creek soit sèche dans sa majorité avec juste 2 wash à traverser mais jouable avec un SUV...Direction Willis Creek !
nb : En fait il semble que le ranger (et les infos du BLM) ait cherché à dissuader tout passage sur la CCR, car on apprendra quelques jours plus tard que notre compère d'excursion à CBS avec les Dodson, ait pu passer sans grand problème ce jour là.
La Stukumpah montre quelques signes encore de fortes pluies récentes. Les deux wash sont pleins d'eau mais le sol est rocailleux donc ça passe facilement. La principale montée sur le plateau en virage serré est plus délicate car un peu boueuse par secteurs, mais avec un peu d'élan ça passe sans trop de difficultés (le Santa Fe répond bien). On voit bien qu'elle a été retravaillée (ce qui n'est peut être pas le cas de la CCR) car les dégâts sont biens visibles sur les bords de la piste. Au bout d'une demi heure environ nous arrivons au parking où 3 SUV et quelques énormes vaches nous attendent.
Après une pause piscine au motel du soir (très agréable) et une petite sieste bien venue (les randos de la veille nous ont laissé déjà quelques séquelles), nous décidons de reprendre la route pour la fin de journée en direction de l'est.
Peu avant le sunset, nous arrivons sur le plateau de Toadstool Hoodoos, moments que nous partagerons avec environ un milliers de moustiques très agressifs. Le plateau principal est déjà presque dans l'ombre mais le spectacle reste agréable sans avoir à trop puiser dans les ressources.
Nuit au Aikens Lodge @Kanab pour 81$ (bon rapport qualité/prix pour Kanab)
Ce matin, pas de réveil aux aurores vu que la météo annoncée sur l'amphithéâtre de Bryce n'est pas bonne. Après un petit déjeuner en plein air dans un décor de far west et de badlands, nous filons au visitor center du BLM de Cannonville pour prendre les informations sur l'état des pistes au programme.
Les indications affichées sont pessimistes suite aux fortes pluies sur le secteur 48H plus tôt, et le ranger nous confirme que la Cottonwood Canyon Road a "des parties infranchissables, pleines de boues"...La CCR loupé. Le Yellow Rock abandonné. Par contre il semble que la Stukumpah road pour Willis Creek soit sèche dans sa majorité avec juste 2 wash à traverser mais jouable avec un SUV...Direction Willis Creek !
nb : En fait il semble que le ranger (et les infos du BLM) ait cherché à dissuader tout passage sur la CCR, car on apprendra quelques jours plus tard que notre compère d'excursion à CBS avec les Dodson, ait pu passer sans grand problème ce jour là.
La Stukumpah montre quelques signes encore de fortes pluies récentes. Les deux wash sont pleins d'eau mais le sol est rocailleux donc ça passe facilement. La principale montée sur le plateau en virage serré est plus délicate car un peu boueuse par secteurs, mais avec un peu d'élan ça passe sans trop de difficultés (le Santa Fe répond bien). On voit bien qu'elle a été retravaillée (ce qui n'est peut être pas le cas de la CCR) car les dégâts sont biens visibles sur les bords de la piste. Au bout d'une demi heure environ nous arrivons au parking où 3 SUV et quelques énormes vaches nous attendent.
Le retour sera avalé plus rapidement qu'à l'aller alors que la pluie se met à tomber en trombe. C'est alors que deux berlines tentent de grimper en direction de Willis Creek sous la pluie ! Je ne l'aurai pas tenté...Autant la Stukumpah Road est très bonne sèche, mais sous la pluie ça doit être un vrai bourbier. On s'aperçoit sur Cannonville les averses ont été fortes : les jardins et caniveaux sont gorgés d'eau !
Retour à Bryce toujours sous la pluie, petit tour au visitor center et direction son voisin Red Canyon pour un pique nique sous un soleil de plomb ! Pas de CCR, donc nous sommes contraints de revenir sur nos pas et rejoindre Kanab par la 89.
Après une pause piscine au motel du soir (très agréable) et une petite sieste bien venue (les randos de la veille nous ont laissé déjà quelques séquelles), nous décidons de reprendre la route pour la fin de journée en direction de l'est.
Tout d'abord on fait une halte chez les Dodson (de Paria Outpost & Outfitters) pour confirmer notre venue quelques jours plus tard. Nous tombons sur Susan Dodson qui nous accueille très chaleureusement et nous fait le tour du propriétaire. Puis un petit stop dans un coin qui cache une curiosité géologique aussi surprenante et fragile, que difficile à photographier ! Le Nautilus. Il se situe dans un joli décor qui mériterait à être plus fouillé. Malheureusement, je ne donne pas cher de cette curiosité dont une partie s'est récemment effondrée (ce qui confirme la rumeur que j'avais lu sur un forum en début d'année...). Je comprends pourquoi les rangers des BLM du coin disent ne pas connaitre l'endroit pourtant pas compliquer à trouver.
Peu avant le sunset, nous arrivons sur le plateau de Toadstool Hoodoos, moments que nous partagerons avec environ un milliers de moustiques très agressifs. Le plateau principal est déjà presque dans l'ombre mais le spectacle reste agréable sans avoir à trop puiser dans les ressources.
Nuit au Aikens Lodge @Kanab pour 81$ (bon rapport qualité/prix pour Kanab)
4 days around Zion
Vendredi 29 mai
Aujourd'hui, un programme trop ambitieux est prévu. A l'ordre du jour, nous souhaitions arpenter le Water Canyon dans les environs de Zion Canyon et les Canaan Mountains et grimper jusqu'au White Domes qui m'attirent comme un aimant depuis de nombreux mois déjà. Mais très vite nous nous sommes aperçus de deux choses :
1) Les deux premiers jours et notamment l'enchainement Kanarra Creek-Peekaboo, nous traînent encore dans les pattes.
2) Vu que le West Rime Trail (rando à la journée d'environ 25km) est prévu pour demain, avec un réveil très matinal, la montée à Top Rock puis la recherche des Whites Domes risque de nous faire puiser encore pas mal dans les ressources au détriment du lendemain.
Nous décidons "d'assurer" le coup, dommage, mais nous ne le regretterons pas au final. Il faudra reprogrammer les Whites Domes lors d'un autre passage, comme un véritable "Day Hike", un gros morceaux et non pas la veille d'un gros morceaux !
Déjà, Water Canyon n'est pas une simple promenade. On cherche un peu notre chemin dans cette épaisse végétation et nous nous demandons même si nous avons pas grimpé trop en hauteur par rapport au ruisseau qui coule plus bas. Finalement ça s'avère être le bon chemin, ce que nous confirme plusieurs familles de locaux Mormons que nous croisons, vêtus de leurs habits traditionnels. Par rapport à ce que j'avais pu lire par ailleurs, nous serons agréablement surpris par l'accueil assez chaleureux des plus "anciennes" qui nous croisent avec un grand sourire. Une d'elle nous saluera même par un sympathique "beautiful day to hike !" Effectivement le ciel n'a pas un nuage et la fraîcheur des lieux fait du bien aux organismes.
La majorité du trail n'a rien d'exceptionnel, mais l'arrivée au fond des gorges offre une halte des plus agréable dans un cadre de verdure, bordés de falaises immenses, de red rocks et de petites cascades. J'en profite pour repérer le début de la montée à Top Rock qui mène au plateau où trônent les Whites Domes. L'accès confirme que la montée n'est pas une simple sinécure ! Une bonne heure plus tard nous reprenons "sagement" le chemin du retour. Je confirme que la piste, certes courte (2 miles), n'est absolument pas entretenue (certainement volontairement). Heureusement la piste est sèche mais il faut être très vigilent avec les gigantesques ornières et les parties assez sableuses. Pas mal de stress en si peu de temps...
En début d'après midi, une fois n'est pas coutume, nous récupérons les clefs de notre chambre à Hurricane où la petite pause pisicine sera elle aussi agréable (il fait plus de 35° ici). En fin de journée, "à la fraiche", nous partons en direction de ZIon National Park où quelques gouttes et de vilains nuages nous accueillent. Petite balade pour dégourdir les jambes après la piscine, dans l'est du parc : Many Pools (trail non officiel, pas sur les cartes, à l'est du canyon principal sur la UT 9). C'est notre premier contact avec Zion. En 2012, nous avions fait un passage dans le canyon principal plutôt que de rejoindre directement LV depuis Bryce (sur les conseils de quelques aficionados de l'Ouest), et ce fut un réel coup de coeur. En 2013, avec ma soeur, je n'ai pu que le traverser via la UT 9 à cause du shutdown, à mon grand regret ! Cette année Zion sera le gros morceau de cette première semaine, et il confirmera tout l'espoir placé en lui...
En tout cas ici, retour dans un décor grandiose qu'offre Zion, à seulement quelques encablures de la route, on est vite plongé dans le vif du sujet au milieu de falaise aux couleurs si variées et si belles avec le ton de la fin de journée. Les pools ne sont malheureusement pas toutes gorgées d'eau mais le ciel menaçant rajoute un peu de piment aux clichés.
Courte nuit au Confort Inn @ Hurricane (250$ pour 3 nuits, nickel)
Samedi 30 mai
It's THE day ! La grosse journée où nous allons voir ce que nous avons dans le ventre (et dans les pattes surtout). Le moment tant attendu est arrivé et nous ne serons pas au bout de nos surprises...Réveil à 5H pour être au rdv donné par Zion Adventure à 6H15. Le shuttle (40$/pers) nous amène à l'ouest du Canyon principal de Zion, à Lava Point (via la Kolob Terace Road). Départ dans la fraicheur de l'altitude à 7H30 pour le West Rim Trail et ces 25 kms dont on se souviendra très longtemps !
C'est avec pas mal d'appréhension que nous nous lançons dans cette aventure car jamais nous avons marcher autant en une seule fois. Et il n'y a pas de retour possible (one way), personne ne viendra nous chercher, il faudra avancer et avancer encore, jusqu'à rejoindre Angels Landing et le canyon principal de Zion.
Les 6 premiers miles n'ont pas d'intérêts particuliers (2H) et je le savais d'avance. Il faut progresser dans la forêt sur les hauts plateaux jusqu'à arriver au premier point de vue (au bout d'une heure) sur les canyons à l'ouest du parc. La grimpette pour sortir de Potato Hollow est déjà très "sportive", mais la première récompense est déjà à la hauteur.
Puis nous arrivons sur le bord de la rim des canyons ouest, après une seconde montée bien plus ardue celle-ci. Il faut penser alors à prendre le trail de droite au mile 6,7 et 8,3 pour être certain de rester en bordure de la rim. Le spectacle est alors tout du long, et pour les quasi 2 H suivantes, un véritable régal pour les yeux. Les pauses photos se multiplient et nous prendrons aussi le temps d'échanger sur la beauté des lieux avec une famille de Scottsdale. S'ensuit une discussion sur les derniers résultats sportifs du côté de Phoenix, un échange d'appareil photo, mais il faut penser à continuer car la route est encore longue jusqu'à la Virgin River...Les panoramas se succèdent et toutes les vues sont plus belles que les précédentes...
En fin de matinée, on attaque la descente vers le Canyon Principal (encore loin). Arrivé dans un sous-bois, nous nous arrêtons pour pique-niquer. Au bout de quelques minutes, nous entendons à plusieurs reprises comme des éternuements de chats au loin. Un gros chat...Le bruit qui se répète provient d'une petite falaise qui nous surplombe à une centaine de mètre de notre position. Après de longues minutes d' interrogations sur la nature de ce bruit et de recherches tout autour de nous, nous sortons finalement notre déjeuner, alors que le bruit se répète à nouveau. Un animal ? Le bruit du vent ? Une hallucination ?...C'est alors que j'aperçoit une grosse ombre sur un rocher, avec comme une queue qui fait des va et vient pour chasser les mouches gênantes. Sans trop bouger, je me saisis de mon appareil photo pour zoomer au maximum en direction de ce rocher. Un mountain lion posé sur son promontoire nous "surveille" surement depuis déjà quelques longues minutes. Il se fond à merveille avec la couleur de la roche, ce qui nous donne du mal à bien le distinguer. Mais la queue bouge toujours...Il a l'air assez tranquille, s'assurant peut être juste que nous n’empiéterons pas sur son secteur, mais nous ne prendrons pas le risque de rester plus longtemps dans les parages ! 10 bonnes minutes tout de même sans se douter un instant de sa présence, nous irons manger bien deux kms plus loin...On croise alors deux randonneurs espagnols qui montent depuis Angels Landing. On les prévient sur la présence de l'animal un peu plus haut (présent dans Zion en général) et ils nous racontent leur mésaventure du serpent passé entre les jambes de l'un d'eux !!! Pas un rattlesnake à priori mais tout de même une sacrée frayeur !
Après le déjeuner nous attaquons la descente principale de plus de 500m d'altitude négative et qui serpente sur les flancs de falaises vertigineuses. Attention au vertige, mais spectacle exceptionnel !
Après plus de 5H de marche (sans compter les pauses) arrive alors la dernière montée qui est très casse patte à ce stade avancé de la randonnée. Et elle se fera en plein cagnard (nous sommes bien descendus en altitude) avec très peu d'ombre. Celle-ci se fait au mental uniquement (les jambes ne répondent plus aussi bien !) Puis vient la descente finale vers Scout Lookout et à la vue de la crête d'Angels Landing, le moral fait un bon de 300% en 1/2 secondes ! Ca fait quelques bornes que le pilotage automatique était enclenché et il s'avère encore plus performant ici avec les belles vues (enfin) sur le canyon principal de Zion Canyon et la Virgin River.
Retour à la civilisation et les embouteillages dans les lacets d'Angels Landing (après n'avoir vu presque personne de toute la journée), direction la navette de The Grotto. Au final, 9H après les premières foulées à Lava Point (plus de 7H de marche), nous foulons le tarmac de Zion Canyon Road. Les 25 kms, la chaleur et les montées assez sportives n'auront pas eu raison de nous et notre extrême satisfaction d'avoir relevé ce challenge dans ce décor aussi grandiose. L'immersion intime et totale avec Zion est réussie. A l'écriture de ce chapitre, 4 mois après presque jour pour jour, mes jambes semblent se remémorer cette journée mais une partie de mon esprit est resté là haut, quelque part au bord de la rim à profiter du spectacle...
Aujourd'hui, un programme trop ambitieux est prévu. A l'ordre du jour, nous souhaitions arpenter le Water Canyon dans les environs de Zion Canyon et les Canaan Mountains et grimper jusqu'au White Domes qui m'attirent comme un aimant depuis de nombreux mois déjà. Mais très vite nous nous sommes aperçus de deux choses :
1) Les deux premiers jours et notamment l'enchainement Kanarra Creek-Peekaboo, nous traînent encore dans les pattes.
2) Vu que le West Rime Trail (rando à la journée d'environ 25km) est prévu pour demain, avec un réveil très matinal, la montée à Top Rock puis la recherche des Whites Domes risque de nous faire puiser encore pas mal dans les ressources au détriment du lendemain.
Nous décidons "d'assurer" le coup, dommage, mais nous ne le regretterons pas au final. Il faudra reprogrammer les Whites Domes lors d'un autre passage, comme un véritable "Day Hike", un gros morceaux et non pas la veille d'un gros morceaux !
Déjà, Water Canyon n'est pas une simple promenade. On cherche un peu notre chemin dans cette épaisse végétation et nous nous demandons même si nous avons pas grimpé trop en hauteur par rapport au ruisseau qui coule plus bas. Finalement ça s'avère être le bon chemin, ce que nous confirme plusieurs familles de locaux Mormons que nous croisons, vêtus de leurs habits traditionnels. Par rapport à ce que j'avais pu lire par ailleurs, nous serons agréablement surpris par l'accueil assez chaleureux des plus "anciennes" qui nous croisent avec un grand sourire. Une d'elle nous saluera même par un sympathique "beautiful day to hike !" Effectivement le ciel n'a pas un nuage et la fraîcheur des lieux fait du bien aux organismes.
La majorité du trail n'a rien d'exceptionnel, mais l'arrivée au fond des gorges offre une halte des plus agréable dans un cadre de verdure, bordés de falaises immenses, de red rocks et de petites cascades. J'en profite pour repérer le début de la montée à Top Rock qui mène au plateau où trônent les Whites Domes. L'accès confirme que la montée n'est pas une simple sinécure ! Une bonne heure plus tard nous reprenons "sagement" le chemin du retour. Je confirme que la piste, certes courte (2 miles), n'est absolument pas entretenue (certainement volontairement). Heureusement la piste est sèche mais il faut être très vigilent avec les gigantesques ornières et les parties assez sableuses. Pas mal de stress en si peu de temps...
En début d'après midi, une fois n'est pas coutume, nous récupérons les clefs de notre chambre à Hurricane où la petite pause pisicine sera elle aussi agréable (il fait plus de 35° ici). En fin de journée, "à la fraiche", nous partons en direction de ZIon National Park où quelques gouttes et de vilains nuages nous accueillent. Petite balade pour dégourdir les jambes après la piscine, dans l'est du parc : Many Pools (trail non officiel, pas sur les cartes, à l'est du canyon principal sur la UT 9). C'est notre premier contact avec Zion. En 2012, nous avions fait un passage dans le canyon principal plutôt que de rejoindre directement LV depuis Bryce (sur les conseils de quelques aficionados de l'Ouest), et ce fut un réel coup de coeur. En 2013, avec ma soeur, je n'ai pu que le traverser via la UT 9 à cause du shutdown, à mon grand regret ! Cette année Zion sera le gros morceau de cette première semaine, et il confirmera tout l'espoir placé en lui...
En tout cas ici, retour dans un décor grandiose qu'offre Zion, à seulement quelques encablures de la route, on est vite plongé dans le vif du sujet au milieu de falaise aux couleurs si variées et si belles avec le ton de la fin de journée. Les pools ne sont malheureusement pas toutes gorgées d'eau mais le ciel menaçant rajoute un peu de piment aux clichés.
Courte nuit au Confort Inn @ Hurricane (250$ pour 3 nuits, nickel)
Samedi 30 mai
It's THE day ! La grosse journée où nous allons voir ce que nous avons dans le ventre (et dans les pattes surtout). Le moment tant attendu est arrivé et nous ne serons pas au bout de nos surprises...Réveil à 5H pour être au rdv donné par Zion Adventure à 6H15. Le shuttle (40$/pers) nous amène à l'ouest du Canyon principal de Zion, à Lava Point (via la Kolob Terace Road). Départ dans la fraicheur de l'altitude à 7H30 pour le West Rim Trail et ces 25 kms dont on se souviendra très longtemps !
C'est avec pas mal d'appréhension que nous nous lançons dans cette aventure car jamais nous avons marcher autant en une seule fois. Et il n'y a pas de retour possible (one way), personne ne viendra nous chercher, il faudra avancer et avancer encore, jusqu'à rejoindre Angels Landing et le canyon principal de Zion.
Les 6 premiers miles n'ont pas d'intérêts particuliers (2H) et je le savais d'avance. Il faut progresser dans la forêt sur les hauts plateaux jusqu'à arriver au premier point de vue (au bout d'une heure) sur les canyons à l'ouest du parc. La grimpette pour sortir de Potato Hollow est déjà très "sportive", mais la première récompense est déjà à la hauteur.
Puis nous arrivons sur le bord de la rim des canyons ouest, après une seconde montée bien plus ardue celle-ci. Il faut penser alors à prendre le trail de droite au mile 6,7 et 8,3 pour être certain de rester en bordure de la rim. Le spectacle est alors tout du long, et pour les quasi 2 H suivantes, un véritable régal pour les yeux. Les pauses photos se multiplient et nous prendrons aussi le temps d'échanger sur la beauté des lieux avec une famille de Scottsdale. S'ensuit une discussion sur les derniers résultats sportifs du côté de Phoenix, un échange d'appareil photo, mais il faut penser à continuer car la route est encore longue jusqu'à la Virgin River...Les panoramas se succèdent et toutes les vues sont plus belles que les précédentes...
En fin de matinée, on attaque la descente vers le Canyon Principal (encore loin). Arrivé dans un sous-bois, nous nous arrêtons pour pique-niquer. Au bout de quelques minutes, nous entendons à plusieurs reprises comme des éternuements de chats au loin. Un gros chat...Le bruit qui se répète provient d'une petite falaise qui nous surplombe à une centaine de mètre de notre position. Après de longues minutes d' interrogations sur la nature de ce bruit et de recherches tout autour de nous, nous sortons finalement notre déjeuner, alors que le bruit se répète à nouveau. Un animal ? Le bruit du vent ? Une hallucination ?...C'est alors que j'aperçoit une grosse ombre sur un rocher, avec comme une queue qui fait des va et vient pour chasser les mouches gênantes. Sans trop bouger, je me saisis de mon appareil photo pour zoomer au maximum en direction de ce rocher. Un mountain lion posé sur son promontoire nous "surveille" surement depuis déjà quelques longues minutes. Il se fond à merveille avec la couleur de la roche, ce qui nous donne du mal à bien le distinguer. Mais la queue bouge toujours...Il a l'air assez tranquille, s'assurant peut être juste que nous n’empiéterons pas sur son secteur, mais nous ne prendrons pas le risque de rester plus longtemps dans les parages ! 10 bonnes minutes tout de même sans se douter un instant de sa présence, nous irons manger bien deux kms plus loin...On croise alors deux randonneurs espagnols qui montent depuis Angels Landing. On les prévient sur la présence de l'animal un peu plus haut (présent dans Zion en général) et ils nous racontent leur mésaventure du serpent passé entre les jambes de l'un d'eux !!! Pas un rattlesnake à priori mais tout de même une sacrée frayeur !
Après le déjeuner nous attaquons la descente principale de plus de 500m d'altitude négative et qui serpente sur les flancs de falaises vertigineuses. Attention au vertige, mais spectacle exceptionnel !
Après plus de 5H de marche (sans compter les pauses) arrive alors la dernière montée qui est très casse patte à ce stade avancé de la randonnée. Et elle se fera en plein cagnard (nous sommes bien descendus en altitude) avec très peu d'ombre. Celle-ci se fait au mental uniquement (les jambes ne répondent plus aussi bien !) Puis vient la descente finale vers Scout Lookout et à la vue de la crête d'Angels Landing, le moral fait un bon de 300% en 1/2 secondes ! Ca fait quelques bornes que le pilotage automatique était enclenché et il s'avère encore plus performant ici avec les belles vues (enfin) sur le canyon principal de Zion Canyon et la Virgin River.
Retour à la civilisation et les embouteillages dans les lacets d'Angels Landing (après n'avoir vu presque personne de toute la journée), direction la navette de The Grotto. Au final, 9H après les premières foulées à Lava Point (plus de 7H de marche), nous foulons le tarmac de Zion Canyon Road. Les 25 kms, la chaleur et les montées assez sportives n'auront pas eu raison de nous et notre extrême satisfaction d'avoir relevé ce challenge dans ce décor aussi grandiose. L'immersion intime et totale avec Zion est réussie. A l'écriture de ce chapitre, 4 mois après presque jour pour jour, mes jambes semblent se remémorer cette journée mais une partie de mon esprit est resté là haut, quelque part au bord de la rim à profiter du spectacle...
Dimanche 31 mai
Ce dimanche sera une journée de récupération après la journée fatigante d'hier. Grasse matinée, "spa", courses, lessives...Vers midi nous filons au visitors center de Zion pour récupérer nos permits pour le Subway (prévu demain), remportés quelques mois plus tôt via la loterie internet.
Pour pique niquer, nous découvrons un endroit non marqué sur les cartes officielles mais trouvé sur le site de Joe's Guide to Zion (super site sur Zion et alentours). Il s'agit de Pine Creek Falls. Plus exactement la partie Lower où l'on accède rapidement après 10 petites minutes de marches depuis le 1er lacet de la UT9 (en venant de l'entrée dans Zion Canyon). Il fait plus de 100°F et la trempette est un régal. L'endroit est désert et le cadre idéal pour un déjeuner des plus agréable.
Après 2 bonnes heures à avoir profiter seuls de ce spot alors que l'affluence est à son maximum à l'intérieur du parc (merci Joe !), nous nous attaquons à quelques courses du côté de Springdale puis retour à la poussière avec le court mais joli Watchman Trail pour l'instant sunset. Les premiers lacets de ce trail nous permettent déjà de prendre de la hauteur et nous offrent de belles vues sur Zion Canyon au soleil déclinant. La fin du trail, le long d'une corniche, mène sur les hauteurs d'une mesa avec un panorama sur l'entrée de Zion Canyon au nord, l'imposant Watchman au sud et le cadre de verdure qui longe la Virgin River à nos pieds. Il faut venir bien 1H30 avant l'heure du sunset car la vallée est vite dans l'ombre. Un super spot pour une fin de journée dans Zion.
Ce dimanche sera une journée de récupération après la journée fatigante d'hier. Grasse matinée, "spa", courses, lessives...Vers midi nous filons au visitors center de Zion pour récupérer nos permits pour le Subway (prévu demain), remportés quelques mois plus tôt via la loterie internet.
Pour pique niquer, nous découvrons un endroit non marqué sur les cartes officielles mais trouvé sur le site de Joe's Guide to Zion (super site sur Zion et alentours). Il s'agit de Pine Creek Falls. Plus exactement la partie Lower où l'on accède rapidement après 10 petites minutes de marches depuis le 1er lacet de la UT9 (en venant de l'entrée dans Zion Canyon). Il fait plus de 100°F et la trempette est un régal. L'endroit est désert et le cadre idéal pour un déjeuner des plus agréable.
Après 2 bonnes heures à avoir profiter seuls de ce spot alors que l'affluence est à son maximum à l'intérieur du parc (merci Joe !), nous nous attaquons à quelques courses du côté de Springdale puis retour à la poussière avec le court mais joli Watchman Trail pour l'instant sunset. Les premiers lacets de ce trail nous permettent déjà de prendre de la hauteur et nous offrent de belles vues sur Zion Canyon au soleil déclinant. La fin du trail, le long d'une corniche, mène sur les hauteurs d'une mesa avec un panorama sur l'entrée de Zion Canyon au nord, l'imposant Watchman au sud et le cadre de verdure qui longe la Virgin River à nos pieds. Il faut venir bien 1H30 avant l'heure du sunset car la vallée est vite dans l'ombre. Un super spot pour une fin de journée dans Zion.
Retour au motel avec la sensation d'avoir bien récupéré de nos efforts d'hier, tout en bougeant un peu aujourd'hui. De bonnes augures pour un autre gros morceau prévu demain...
Lundi 1er juin
Aujourd'hui aussi est un grand jour pour nous. Après plusieurs tentatives à la loterie en ligne pour le Subway soldées d'échecs, arrive un soir d'hiver (en février je crois) une super surprise par mail : "Vous avez gagné à la loterie du Subway !" ou un truc comme ça...
La kolob terrace road qui mène au parking de Left Fork Trailhead (nom réel de cette randonnée) est fermée pour travaux de 9H à 12H puis de 13H à 16H. Nous arriverons donc sur le parking pour 8H pensant pouvoir être sur place dans le Subway à la bonne heure pour la luminosité. En réalité j'ai un peu sous estimé le temps de rando ainsi que le fait qu'il n' y ait pas de véritable trail par endroit. Car comme dans les gorges du Kanarra Creek, il faut parfois trouver son chemin dans l'épaisse végétation et traverser plusieurs fois le ruisseau. La progression est plutôt lente, parfois acrobatique.
Néanmoins, une fois le premier mile avalé rapidement et la descente très raide qui mène au coeur des gorges, on évolue dans un cadre magnifique tout du long. Et le spectacle est croissant au fur et à mesure que l'on se rapproche de "la terre promise".
Le dernier tiers du trail est le plus intéressant où se succèdent cascades et terrasses et la marche dans l'eau est vraiment très fun et rafraichissante.
Au bout de presque 4H de marche, The Crack & The Subway ! Impressionnant ! La lumière n'est pas optimale car les rayons du soleil ont déjà pénétré "la bouche de métro" mais l'avantage d'arriver en retard, c'est que tous nos compagnons de permit quittent les lieux au moment de notre arrivée. Nous profiterons donc seul du secteur pendant plus d'une heure.
Nuit au B&B @ Outpost Paria, quelque part sur les bords de la US89 (60$, spartiate mais le cadre, la solitude, la gentillesse de Suzan au petit dej, le prix...).
La kolob terrace road qui mène au parking de Left Fork Trailhead (nom réel de cette randonnée) est fermée pour travaux de 9H à 12H puis de 13H à 16H. Nous arriverons donc sur le parking pour 8H pensant pouvoir être sur place dans le Subway à la bonne heure pour la luminosité. En réalité j'ai un peu sous estimé le temps de rando ainsi que le fait qu'il n' y ait pas de véritable trail par endroit. Car comme dans les gorges du Kanarra Creek, il faut parfois trouver son chemin dans l'épaisse végétation et traverser plusieurs fois le ruisseau. La progression est plutôt lente, parfois acrobatique.Néanmoins, une fois le premier mile avalé rapidement et la descente très raide qui mène au coeur des gorges, on évolue dans un cadre magnifique tout du long. Et le spectacle est croissant au fur et à mesure que l'on se rapproche de "la terre promise".
Le dernier tiers du trail est le plus intéressant où se succèdent cascades et terrasses et la marche dans l'eau est vraiment très fun et rafraichissante.
Au bout de presque 4H de marche, The Crack & The Subway ! Impressionnant ! La lumière n'est pas optimale car les rayons du soleil ont déjà pénétré "la bouche de métro" mais l'avantage d'arriver en retard, c'est que tous nos compagnons de permit quittent les lieux au moment de notre arrivée. Nous profiterons donc seul du secteur pendant plus d'une heure.
Le retour se fera un peu plus vite qu'à l'aller car quasiment 100% dans l'eau. Le montée très raide est effectivement très casse patte et on paye tous nos efforts au West Rim Trail 48H plus tôt et les 17kms aujourd'hui. L'arrivée sur le parking est presque fêtée comme une grande victoire pour nous après ces deux randonnées de rêves en trois jours (West Rim Trail & Subway)...Quel beau weekend ! Merci Zion...
Un peu de route nous attend pour notre étape ce soir, mais c'est avec des souvenirs pleins les yeux que nous rejoignons le B&B d' Outpost Paria. La propriété des Dodson est déserte. Nous prenons nos quartiers et profitons des derniers rayons de soleil en plein wilderness sur la terrasse pour le dîner.
Nuit au B&B @ Outpost Paria, quelque part sur les bords de la US89 (60$, spartiate mais le cadre, la solitude, la gentillesse de Suzan au petit dej, le prix...).
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