American Dream : Episode IV
Hi everyone !
Voici mon nouveau carnet dans l'ouest des USA, le quatrième (quand on aime on ne compte pas !), que je vous livre avec toujours autant de plaisir et de passion pour cette région du monde.
Malgré un quatrième passage, de nombreuses découvertes encore. Il y a tellement à découvrir ! L'objectif - une fois n'est pas coutume - était de sortir plus encore des "circuits classiques" et parcourir en toute autonomie des endroits insolites que nous réserve l'Ouest Américain. Cette année, l'itinéraire a été construit autour de 4 points importants avec des zones plus "sauvages" ou "intimes" du fait de plusieurs paramètres (permits, longueur de trail, isolement...) : le West Rim Trail, le Subway, Havasupai et Coyote Buttes South. La cerise sur le gâteau aurait pu être un permit à Coyote Buttes North (et The Wave) mais la chance n'a pas été de nôtre côté malgré deux tentatives à la lotterie internet et deux autres sur place à Kanab.
Christelle fait également son retour dans l'Ouest (après le 1er en 2012) et nous arpenterons donc tous ces miles à deux dans notre sympathique et performante Hyundai Santa Fe. Inutile de vous cacher que ce voyage nous a réservé de très grands moments, de belles rencontres, et une nature toujours aussi surprenante et spectaculaire à nos yeux.
Bonne lecture à tous et bonne évasion.
Jonathan
Voici mon nouveau carnet dans l'ouest des USA, le quatrième (quand on aime on ne compte pas !), que je vous livre avec toujours autant de plaisir et de passion pour cette région du monde.
Malgré un quatrième passage, de nombreuses découvertes encore. Il y a tellement à découvrir ! L'objectif - une fois n'est pas coutume - était de sortir plus encore des "circuits classiques" et parcourir en toute autonomie des endroits insolites que nous réserve l'Ouest Américain. Cette année, l'itinéraire a été construit autour de 4 points importants avec des zones plus "sauvages" ou "intimes" du fait de plusieurs paramètres (permits, longueur de trail, isolement...) : le West Rim Trail, le Subway, Havasupai et Coyote Buttes South. La cerise sur le gâteau aurait pu être un permit à Coyote Buttes North (et The Wave) mais la chance n'a pas été de nôtre côté malgré deux tentatives à la lotterie internet et deux autres sur place à Kanab.
Christelle fait également son retour dans l'Ouest (après le 1er en 2012) et nous arpenterons donc tous ces miles à deux dans notre sympathique et performante Hyundai Santa Fe. Inutile de vous cacher que ce voyage nous a réservé de très grands moments, de belles rencontres, et une nature toujours aussi surprenante et spectaculaire à nos yeux.
Bonne lecture à tous et bonne évasion.
Jonathan
Sur la route de Bryce
Lundi 25 mai
Aujourd'hui c'est le grand jour du départ. Enfin cette nuit plutôt ! Réveil à 2H du matin pour prendre le vol de 7H25 à Bilbao en direction du Grand Ouest Américain.
Les vols aller avec Delta Airlines (aller retour Bilbao - LV pour 800€ par personne, réservé en février) se déroulent sans encombre, sans surprise, rien à dire comme lors de tous mes voyages avec Delta.
La première étape de ce trajet est l'escale et l'immigration du côté de JFK (New York) avec une arrivée assez spectaculaire sur la côte "banlieusarde" de NYC et plus tard, l'île de Manhattan en toile de fond...
Arrivés à JFK à l'heure, nous avons 2H30 pour passer les formalités sur le sol US. A ma grande surprise, 20 minutes top chrono suffira pour passer l'immigration (beaucoup de comptoirs ouverts et très peu de monde de notre côté de l'aéroport...). L'agent n'a posé aucunes questions ! Contrairement à Detroit, l'an passé, où l'agent ne comprenait pas trop que je puisse voyager seul dans son si beau pays...
Le survol de la région de Las Vegas est aussi spectaculaire. On a pu reconnaître les dunes presque roses de Coral Pink Sand Dunes et nous avons suivis une bonne partie du Lake Mead.
Vient maintenant l'étape de la prise de la voiture de location. Pas un chat au comptoir Alamo, nous passons directement aux formalités avec les tentatives habituelles de rajout de la roadsafe, du GPS (j'ai mon propre gps routier avec une carte Canada/Usa achetée sur internet), l'upgrade...on sourit, on dit "no thanks" puis arrive le contrat que je prends bien soin de vérifier. "Balance due : 0,00$" Ok on peut filer ! A noter que cette année j'ai eu droit à un double du contrat aussi en Français (pas systématique mais on peut le réclamer). Direction l'étage et la rangée des SUV Standart (840 € pour 19 jours de locations via locationdevoiture.fr maintenant devenu carigami depuis peu, avec conducteur additionnel inclu, 1er plein offert, zéro franchise et bien sur la LIS à 1M$...).
Autre étape importante : le choix de son compagnon de voyage. Une quinzaine de voiture prêtes à partir alors qu'il est 19h, mais aucune n'a l'inscription 4x4 ou AWD (automatique 4 roues motrices) ! C'est bien la première fois que je n'en trouve pas, à croire qu'ils ont fait enlever toutes les inscriptions sur les carlingues de voiture pour dissuader les "fêlés de l'Ouest" de faire du hors piste. Autre mauvaise surprise, je vérifie dans presque tous les coffres des voitures présentes et aucunes n'ont une véritable roue de secours : que des galettes ! Du coup la sélection se fait seulement sur les gardes au sol et le côté pratique des rangements intérieurs...Notre choix se porte sur un Hyundai Santa Fe Sport flambant neuf (5 000 miles au compteur) avec des pneus en très bon état contrairement à la plus part des autres véhicules et une des meilleures gardes au sol de tous les SUV présents.
C'est bien 1H plus tard que nous quittons le rental car center en espérant que la Santa Fe nous satisfera avec les quelques pistes au programme, mais bien déçu par la qualité des véhicules proposés par Alamo cette année à LV !
Le soleil se couche lorsque nous prenons la direction de Mesquite pour notre première nuit en plein désert du Nevada.
Nuit au Virgin River Hotel pour 30,24$ (ras)
nb : Après quelques jours avec le Santa Fe, nous sommes vite rassurés par ses performances sur pistes "pas très technique", même humides. Bonne adhérence, bonne reprise, du gaz et rangement intérieur très pratique et confortable...
Réveil matinal (jet lag oblige) à 6H (7H heure de l'Utah) pour un court trajet direction le nord de Saint Georges et la UT18 jusqu'au Red Mountain Trailhead (au nord de Snow Canyon State Park, accès gratuit). J'ai découvert cet endroit tardivement grâce à l'édition 3 de Photographing to the Southwest (Utah) qui est sorti courant avril. Le point de vue sur Snow Canyon est très beau et c'est sur notre route donc on en profite pour une petite mise en jambe (environ 2H30 A/R, un peu de dénivelé à l'aller).
Ce point de vue type "bird eye" est bien plus haut que l'overlook de snow canyon au bord de la route 18 et nous offre une vue plongeante dans le prolongement du canyon. Le mélange de red rocks, white rocks et les "black lava rocks" provenant du jeune volcan voisin au parc rendent cet endroit très photogénique. La magie de l'ouest opère déjà...
Après presque 1H de piste et quelques hésitations du GPS, nous repérons le marker de la piste 903 bien indiqué sur la droite et arrivons sur le minuscule parking (qui n'en ai pas un si mes souvenirs sont bons). L'ancienne piste pour Jeep (le "Jeep Trail") est vite avalé (30 min max) puis les choses se compliquent un peu : des cairns sur notre droite nous invitent à rejoindre le 1er plateau (le plus à l'ouest) mais il semble être le moins "intéressant" donc nous filons directement vers l'est en direction du second puis je l'espère du 3ème plateau à la recherche de forme aussi bizarre qu'insolite comme le "Turtle Shell". Mes tergiversations à Sand Hollow nous ont fait perdre un temps précieux et le terrain sur place est assez accidenté, du coup la progression demeure lente (malgré le gps de rando et mes "cartes" vu du ciel imprimées via google earth...). Il est déjà plus de 17H et je comprends déjà que nous n'aurons pas le temps nécessaire à l'exploration du 3ème plateau (surement le plus beau d'après mes recherches internet et certains forumeurs). Tant pis, nous arrivons sur le second plateau alors allons explorer le coin en détail. Il faut descendre et c'est vraiment pentu ! Yant Flat n'est pas une promenade reposante, mais ces montagnes russes nous plongent dans un décor surnaturel où l'érosion encore une fois est frappante.
Le contraste des formes et des couleurs est ici saisissant. Le secteur des "Candy Cliff" et "Sandstone Eye" est le paradis des "Brain Rocks" colorés. En poussant tout en bas de ce secteur, on a droit à une vue extraordinaire sur l'horizon avec Sand Hollow en premier plan, puis les Canaan Mountain et enfin l'entrée du canyon de Zion en toile de fond.
Après plus d'une heure d'exploration, le soleil commence sérieusement à décliner alors nous prenons la direction du retour sans se priver une petite halte sur le haut du 1er plateau surnomé "Orange Valley", proche de la jeep trail.
Il manque 1 voire 2 heures d'exploration pour pousser encore plus à l'est (et pourquoi pas un bivouac dans le secteur pour profiter aussi des couleurs matinales), mais c'est un bon motif pour revenir un jour à Yant Flat ! Le spot est une superbe découverte pour nous. Et nous y avons croisé absolument personne à part quelques lapins. Un grand moment...Retour tranquille dans la pénombre pour notre nuitée à St Georges. Résultat de la journée positif : découverte de trois spots très sympas (Yant Flat déjà dans les coups de coeur de ce voyage) et de sévères coups de soleil...La région de St Georges est réputée pour être une fournaise, c'est pas encore le plein été mais je confirme !
Nuit au motel 6 de St Georges, 49,77$ (ras).
Aujourd'hui c'est le grand jour du départ. Enfin cette nuit plutôt ! Réveil à 2H du matin pour prendre le vol de 7H25 à Bilbao en direction du Grand Ouest Américain.
Les vols aller avec Delta Airlines (aller retour Bilbao - LV pour 800€ par personne, réservé en février) se déroulent sans encombre, sans surprise, rien à dire comme lors de tous mes voyages avec Delta.
La première étape de ce trajet est l'escale et l'immigration du côté de JFK (New York) avec une arrivée assez spectaculaire sur la côte "banlieusarde" de NYC et plus tard, l'île de Manhattan en toile de fond...
Arrivés à JFK à l'heure, nous avons 2H30 pour passer les formalités sur le sol US. A ma grande surprise, 20 minutes top chrono suffira pour passer l'immigration (beaucoup de comptoirs ouverts et très peu de monde de notre côté de l'aéroport...). L'agent n'a posé aucunes questions ! Contrairement à Detroit, l'an passé, où l'agent ne comprenait pas trop que je puisse voyager seul dans son si beau pays...
Le survol de la région de Las Vegas est aussi spectaculaire. On a pu reconnaître les dunes presque roses de Coral Pink Sand Dunes et nous avons suivis une bonne partie du Lake Mead.
Vient maintenant l'étape de la prise de la voiture de location. Pas un chat au comptoir Alamo, nous passons directement aux formalités avec les tentatives habituelles de rajout de la roadsafe, du GPS (j'ai mon propre gps routier avec une carte Canada/Usa achetée sur internet), l'upgrade...on sourit, on dit "no thanks" puis arrive le contrat que je prends bien soin de vérifier. "Balance due : 0,00$" Ok on peut filer ! A noter que cette année j'ai eu droit à un double du contrat aussi en Français (pas systématique mais on peut le réclamer). Direction l'étage et la rangée des SUV Standart (840 € pour 19 jours de locations via locationdevoiture.fr maintenant devenu carigami depuis peu, avec conducteur additionnel inclu, 1er plein offert, zéro franchise et bien sur la LIS à 1M$...).
Autre étape importante : le choix de son compagnon de voyage. Une quinzaine de voiture prêtes à partir alors qu'il est 19h, mais aucune n'a l'inscription 4x4 ou AWD (automatique 4 roues motrices) ! C'est bien la première fois que je n'en trouve pas, à croire qu'ils ont fait enlever toutes les inscriptions sur les carlingues de voiture pour dissuader les "fêlés de l'Ouest" de faire du hors piste. Autre mauvaise surprise, je vérifie dans presque tous les coffres des voitures présentes et aucunes n'ont une véritable roue de secours : que des galettes ! Du coup la sélection se fait seulement sur les gardes au sol et le côté pratique des rangements intérieurs...Notre choix se porte sur un Hyundai Santa Fe Sport flambant neuf (5 000 miles au compteur) avec des pneus en très bon état contrairement à la plus part des autres véhicules et une des meilleures gardes au sol de tous les SUV présents.
C'est bien 1H plus tard que nous quittons le rental car center en espérant que la Santa Fe nous satisfera avec les quelques pistes au programme, mais bien déçu par la qualité des véhicules proposés par Alamo cette année à LV !
Le soleil se couche lorsque nous prenons la direction de Mesquite pour notre première nuit en plein désert du Nevada.
Nuit au Virgin River Hotel pour 30,24$ (ras)
nb : Après quelques jours avec le Santa Fe, nous sommes vite rassurés par ses performances sur pistes "pas très technique", même humides. Bonne adhérence, bonne reprise, du gaz et rangement intérieur très pratique et confortable...
Mardi 26 Mai
Réveil matinal (jet lag oblige) à 6H (7H heure de l'Utah) pour un court trajet direction le nord de Saint Georges et la UT18 jusqu'au Red Mountain Trailhead (au nord de Snow Canyon State Park, accès gratuit). J'ai découvert cet endroit tardivement grâce à l'édition 3 de Photographing to the Southwest (Utah) qui est sorti courant avril. Le point de vue sur Snow Canyon est très beau et c'est sur notre route donc on en profite pour une petite mise en jambe (environ 2H30 A/R, un peu de dénivelé à l'aller).
Ce point de vue type "bird eye" est bien plus haut que l'overlook de snow canyon au bord de la route 18 et nous offre une vue plongeante dans le prolongement du canyon. Le mélange de red rocks, white rocks et les "black lava rocks" provenant du jeune volcan voisin au parc rendent cet endroit très photogénique. La magie de l'ouest opère déjà...
Photographing to the Southwest (PTTS) conseille d'être sur place aux aurores et effectivement entre 9h et 10h comme nous à cette période de l'année, la lumière écrase déjà un peu les couleurs. Un lever de soleil qui vient illuminer peu à peu le canyon et sa palette de couleurs doit être un spectacle grandiose. En tout cas, ce premier bol d'air pur nous ravit et nous nous attarderons pas mal de temps perché sur le sommet de notre falaise déserte (6 personnes croisées ce matin sur les lieux dont un couple de Park City en weekend - hé oui facile pour eux ! - avec qui nous échangerons quelques mots et quelques photos, assez surpris de voir des "non locaux" ici).
Après les traditionnelles "grosses courses" au récent et très pratique Wall Mart de Hurricane (à 15' seulement), nous prenons notre premier pique nique au bord du joli lac de Sand Hollow Reservoir (accès 10$). La température est montée d'un cran et la trempette dans cette eau fraiche est un réel plaisir.
Cet après midi, nous avons rendez-vous avec Yant Flat, un endroit encore méconnu du grand public mais qui se dévoile de plus en plus par les "fanas" de l'ouest et qui mérite largement d' y passer du temps.Malheureusement une très vilaine tempête à l'ouest de Sand Hollow, sur les hauts plateaux de la Dixie National Forest nous fait hésiter un long moment sur la possibilité de rejoindre Yant Flat. Je réfléchis à une reprogrammation de ce coin pour un autre jour, mais finalement nous décidons (trop tard !) de pousser jusqu'à Leeds via la old Hwy 91. Je m'aperçois alors de mon erreur. A Sand Hollow je regardais trop vers le nord-ouest persuadé d'avoir localiser à peu près l'endroit (c'est dans la zone voisine - on aperçoit le lac de Sand Hollow depuis les hauteur de Yant Flat). Car au final c'est un grand soleil et une piste complètement sèche qui nous attendra...
Après presque 1H de piste et quelques hésitations du GPS, nous repérons le marker de la piste 903 bien indiqué sur la droite et arrivons sur le minuscule parking (qui n'en ai pas un si mes souvenirs sont bons). L'ancienne piste pour Jeep (le "Jeep Trail") est vite avalé (30 min max) puis les choses se compliquent un peu : des cairns sur notre droite nous invitent à rejoindre le 1er plateau (le plus à l'ouest) mais il semble être le moins "intéressant" donc nous filons directement vers l'est en direction du second puis je l'espère du 3ème plateau à la recherche de forme aussi bizarre qu'insolite comme le "Turtle Shell". Mes tergiversations à Sand Hollow nous ont fait perdre un temps précieux et le terrain sur place est assez accidenté, du coup la progression demeure lente (malgré le gps de rando et mes "cartes" vu du ciel imprimées via google earth...). Il est déjà plus de 17H et je comprends déjà que nous n'aurons pas le temps nécessaire à l'exploration du 3ème plateau (surement le plus beau d'après mes recherches internet et certains forumeurs). Tant pis, nous arrivons sur le second plateau alors allons explorer le coin en détail. Il faut descendre et c'est vraiment pentu ! Yant Flat n'est pas une promenade reposante, mais ces montagnes russes nous plongent dans un décor surnaturel où l'érosion encore une fois est frappante.
Le contraste des formes et des couleurs est ici saisissant. Le secteur des "Candy Cliff" et "Sandstone Eye" est le paradis des "Brain Rocks" colorés. En poussant tout en bas de ce secteur, on a droit à une vue extraordinaire sur l'horizon avec Sand Hollow en premier plan, puis les Canaan Mountain et enfin l'entrée du canyon de Zion en toile de fond.
Après plus d'une heure d'exploration, le soleil commence sérieusement à décliner alors nous prenons la direction du retour sans se priver une petite halte sur le haut du 1er plateau surnomé "Orange Valley", proche de la jeep trail.
Nuit au motel 6 de St Georges, 49,77$ (ras).
Mercredi 27 Mai
Ce matin le jet lag fait toujours son effet et nous partons assez tôt pour rejoindre Kanarraville à seulement une quarantaine de minutes de route.
Nous arrivons vers 8H sur le parking "municipal" (10$) et filons nous engouffrer dans les gorges du Kanarra Creek que j'avais découvert en 2012 lors du voyage avec ma sœur (mais à une heure un peu moins matinale donc la lumière devrait être beaucoup plus matinale). Très vite il faut traverser l'eau froide du ruisseau et les chaussures d'eau sont le bienvenues. Au bout d'une heure de "crapahutage" dans les gorges nous arrivons devant la splendide entrée dans le slot canyon où coulent à fort débit le ruisseau. La belle lumière du matin pénètre timidement dans le canyon et teint ses parois de belles couleurs.
Ce matin le jet lag fait toujours son effet et nous partons assez tôt pour rejoindre Kanarraville à seulement une quarantaine de minutes de route.
Nous arrivons vers 8H sur le parking "municipal" (10$) et filons nous engouffrer dans les gorges du Kanarra Creek que j'avais découvert en 2012 lors du voyage avec ma sœur (mais à une heure un peu moins matinale donc la lumière devrait être beaucoup plus matinale). Très vite il faut traverser l'eau froide du ruisseau et les chaussures d'eau sont le bienvenues. Au bout d'une heure de "crapahutage" dans les gorges nous arrivons devant la splendide entrée dans le slot canyon où coulent à fort débit le ruisseau. La belle lumière du matin pénètre timidement dans le canyon et teint ses parois de belles couleurs.
Maintenant il faut se mouiller les jambes (beaucoup plus qu'en octobre 2012 -fonte des neiges oblige-) mais très vite nous arrivons à hauteur de la splendide première chute.
En 2012, je n'avais pas poussé assez loin après la première chute, du coup j'avais loupé la seconde section de slot canyon et la magnifique petite chute qu'il cache. Erreur réparée...
Après une séance photo avec trépied sur chaque spot, et alors qu'un premier petit groupe d'américains arrivent sur les lieux, nous rebroussâmes chemin à travers ces magnifiques "little Narrows" encadrées de red rocks et de verdure généreuse. Le retour sera plus rapide (comptez bien 3/4 heures pour une bonne exploration des gorges) car nous décidons de "couper" au plus court et de suivre le ruisseau le plus possible malgré la fraicheur matinale des gorges. Cet endroit me confirme l'excellente bonne première impression de 2012 et ce fut un grand plaisir de revenir randonner dans ce coin et d'avoir fait découvrir ce super spot à Christelle.
Sur la route de Bryce Canyon, nous prendrons notre pique nique au bord de la Rim de Cedar Breaks National Monument. Bel amphithéâtre même s'il faut l'avouer ne fait pas d'ombre à son cousin plus à l'est (Bryce). Sa spécificité est qu'il est à plus de 3000 m d'altitude, et très vite la neige fait son apparition au bord de la route, puis tout autour de nous dans les vallées. Un cadre enchanteur pour une halte ma foi dès plus agréable.
La route 14 qui mène jusqu'à l'intersection de la 89 est un petit paradis pour les nombreux deers présents tout du long. Alpine, longé de ruisseaux et de petits lacs, elle semble cacher quelques coins sympathiques de villégiatures. Le début de la "scenic byway 12" n'en est pas de reste surtout la portion qui longe le petit mais très beaux Red Canyon.
Arrivés à Bryce Canyon, il est temps de consacrer l'après midi à notre seconde rando de la journée : The 8 loop trail. Nous sommes descendu par le secteur aussi impressionnant que "surpeuplé" de Wall Street sur la Navajo Loop. On rejoint la Peekaboo Loop que l'on prendra soin de faire dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (il parait que c'est moins "casse pattes"), puis nous sommes remontés par le Queens Garden Trail (remontée plus douce que par Wall Street).
Le moins que l'on puisse dire est que ce n'est pas un programme de tout repos. Mais l'immersion au coeur du canyon et sa forêt de Hoodoos est total. Jamais en trois passages à Bryce je ne m'étais senti aussi proche avec cette nature si grandiose. Cerise sur le gâteau, à peine quelques mètres foulés sur la Peekaboo Loop et nous nous retrouvons quasiment seul pour les trois prochaines heures ! Un vrai régal pour les yeux et l'intime contemplation des lieux, même s'il faut l'avouer nos pattes souffriront des efforts fournis à Yant Flat la veille et Kanarra Crrek le matin même...De vrais montagnes russes au coeur d'un canyon somptueux, et autant de changement de rythme que de photos qui en imposent...Christelle qui n'avait pas gardé un souvenir impérissable de Bryce Canyon en 2012 (nous avions fait le queens garden + navajo loop + la rim jusqu'à Observation Point) redécouvre un endroit différent qu'elle appréciera cette fois vraiment à sa juste valeur.
C'est ici que nous prenons notre Pass America the Beautiful pour 80$. Tiens tiens, il n'a toujours pas augmenté d'un pouce depuis notre premier passage en 2012, avec toujours un super entretien des sentiers, les restrooms un peu partout, les camping, coin pique nique, visitor centers ect...Chapeau bas Messieurs !
Le moins que l'on puisse dire est que ce n'est pas un programme de tout repos. Mais l'immersion au coeur du canyon et sa forêt de Hoodoos est total. Jamais en trois passages à Bryce je ne m'étais senti aussi proche avec cette nature si grandiose. Cerise sur le gâteau, à peine quelques mètres foulés sur la Peekaboo Loop et nous nous retrouvons quasiment seul pour les trois prochaines heures ! Un vrai régal pour les yeux et l'intime contemplation des lieux, même s'il faut l'avouer nos pattes souffriront des efforts fournis à Yant Flat la veille et Kanarra Crrek le matin même...De vrais montagnes russes au coeur d'un canyon somptueux, et autant de changement de rythme que de photos qui en imposent...Christelle qui n'avait pas gardé un souvenir impérissable de Bryce Canyon en 2012 (nous avions fait le queens garden + navajo loop + la rim jusqu'à Observation Point) redécouvre un endroit différent qu'elle appréciera cette fois vraiment à sa juste valeur.
Ce Peekaboo Loop Trail est vraiment le meilleur moyen (à ma connaissance) de s'enfoncer tout au fond du canyon et profiter de superbes panoramas au sommet de chaque "petit" col. Au total c'est un peu plus de 3H30 de trail avec un isolement quasiment total et une (re) découverte de Bryce !
Le coucher de soleil sera plus capricieux car pas mal de nuages viennent assombrir un peu trop rapidement le coeur du canyon à mon goût. Mais le parc s'est vidé à une vitesse déconcertante, nous nous retrouvons donc seuls face à l’amphithéâtre. C'est les instants où la magie de l'Ouest opère que je préfère.
Nuit au Grand Staircase Inn @ Cannonville pour 76$ (ras)
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